Thomas Alva Edison adalah penemu dari Amerika dan merupakan satu dari
penemu terbesar sepanjang sejarah. Edison mulai bekerja pada usia yang
sangat muda dan terus bekerja hingga akhir hayatnya. Selama karirnya,
Thomas Alva Edison telah mempatentkan sekitar dari 1.093 hasil penemuannya,
termasuk bola lampu listrik dan gramophone, juga kamera film. Ketiga
penemuannya membangkitkan industri-industri besar bagi industri listrik,
rekaman dan film yang akhirnya mempengaruhi kehidupan masyarakat
di seluruh dunia. Dia juga dikenal sebagai penemu yang menerapkan prinsip
'produksi massal' bagi penemuan-penemuannya.
bola lampu
Bola lampu pertama
Edison sendiri memperoleh keahliannya dalam bidang kelistrikan dan
telegraphy (telegraph untuk komunikasi) pada usia belasan tahun.
Pada tahun 1868, di usia 21 tahun, dia telah mengembangkan dan
mempatentkan penemuannya yang berupa sebuah mesin yang merekam telegraph.
Dimasa kecilnya, Edison hanya bersekolah di sekolah yang resmi selama tiga
bulan, selanjutnya semua pendidikannya diperoleh dari ibunya yang mengajar
Edison di rumah. Ibu Edison mengajarkan Edison cara membaca, menulis,
dan matematika. Dia juga sering memberi dan membacakan buku-buku bagi
Edison, antara lain buku-buku yang berasal dari penulis seperti Edward
Gibbon, William Shakespeare dan Charles Dickens.
Thomas Edison semasa kecilEdison di usia 12 tahun, memperoleh penghasilan
dengan cara bekerja menjual koran dan surat kabar, buah apel, serta gula-gula di sebuah jalur kereta api. Di usia itu pula, Edison hampir mengalami kehilangan seluruh pendengaran karena penyakit yang dideritanya, penyakit itu membuatnya menjadi setengah tuli. Edison pernah menulis dalam diarinya: "Saya tidak pernah mendengar burung bernyanyi sejak saya berusia 12 tahun."
Pada usia 15 tahun, Edison, sambil tetap berjualan, membeli sebuah mesin
cetak kecil bekas yang selanjutnya dipasang pada sebuah bagasi mobil.
Kemudian dia mencetak korannya sendiri, WEEKLY HERALD, yang di cetak,
diedit dan dijualnya di tempat dia berjualan.
Pada musim panas 1862, Edison menyelamatkan seorang anak berusia tiga
tahun yang hampir di tabrak oleh mobil. Ayah dari anak yang diselamatkan
adalah kepala stasiun kereta api di tempatnya berjualan. Dan sebagai rasa
terima kasih, kepala stasiun tersebut mengajari Edison cara menggunakan
telegraph. Setelah 5 bulan mempelajari telegraph, Edison bekerja sebagai
ahli telegraph selama 4 tahun. Hampir semua gaji yang didapatnya dihabiskan
dengan membangun berbagai macam laboratorium dan peralatan listrik.
Edison sangat senang mempelajari sesuatu dan membaca buku-buku yang ada.
Dari semua yang dipelajarinya, Edison menerapkan pelajaran tersebut dengan
cara bereksperimen di laboratorium kecilnya. Edison tinggal di
laboratoriumnya, hanya tidur 4 jam sehari, dan makan dari makanan yang
dibawa oleh asistennya ke laboratoriumnya. Edison melakukan percobaan
dan eksperimen terus menerus hingga penemuan-penemuannya menjadi sempurna.
Mungkin kata yang cocok untuk menggambarkan kepandaian Edison adalah:
"Genius adalah 99% kerja keras"
